Gel de carboidrato faz mal? Entenda os benefícios e possíveis riscos

O gel de carboidrato é um dos suplementos mais utilizados por atletas de resistência, como corredores, ciclistas e praticantes de triatlo. Seu papel principal é fornecer energia rápida durante atividades de longa duração. Contudo, muitas pessoas questionam: gel de carboidrato faz mal? A resposta não é tão simples e depende de como ele é consumido e das características individuais. Vamos debater, neste artigo, seus benefícios, possíveis riscos e como usá-lo corretamente — consoante a recente literatura científica da nutrição.

O que é e para que serve o gel de carboidrato?

O gel de carboidrato é um suplemento composto, geralmente, por carboidratos simples, como glicose, frutose ou maltodextrina. Esses nutrientes são rapidamente absorvidos pelo organismo, garantindo energia imediata para os músculos. Por isso, ele é essencial durante exercícios prolongados ou intensos — especialmente os de longa duração —, ajudando a manter o desempenho e retardando a fadiga.

Por exemplo, durante uma corrida de mais de 90 minutos, os estoques de glicogênio começam a se esgotar. O gel entra em cena para fornecer combustível rápido e manter os níveis de glicose no sangue estáveis, o que é crucial para evitar quedas de desempenho.

Essa estratégia é habitualmente utilizada em provas de corridas, nas mais diferentes distâncias, desde provas de 5km até as maratonas.

Segundo a pesquisadora e nutricionista esportiva, Louise M Burke, o consumo adequado de carboidratos durante atividades de resistência pode melhorar o desempenho em até 20%. Além disso, o gel é prático, fácil de transportar e muito eficiente para atletas que precisam de energia sem interromper o treino.

Quando o gel de carboidrato pode fazer mal?

Apesar dos benefícios, seu uso inadequado pode trazer alguns inconvenientes. Consumir géis de carboidrato sem planejamento ou atenção pode causar desconfortos gastrointestinais, como náuseas, diarreia ou inchaço abdominal. Isso ocorre especialmente se você ingerir mais géis do que o corpo consegue processar ou se não consumir água suficiente para diluí-los.

Além disso, pessoas sensíveis à frutose ou glicose podem apresentar reações adversas, como cólicas ou mal-estar. Outro ponto importante é que os géis industrializados podem conter aditivos artificiais, como corantes e conservantes, que podem desencadear reações alérgicas em indivíduos mais sensíveis.

Por isso, o gel de carboidrato não é indicado para atividades de curta duração ou baixa intensidade, onde o consumo extra de calorias pode ser desnecessário e até prejudicial, levando ao acúmulo de peso.

Benefícios e segurança no consumo

Se utilizado corretamente, o gel de carboidrato traz muitos benefícios. Ele ajuda a manter os níveis de glicose no sangue, melhora o desempenho e é de fácil digestão, evitando o desconforto que alimentos sólidos poderiam causar durante a prática esportiva.

• Atenção, o segredo está em usá-lo no contexto certo.

O consumo deve ser ajustado às necessidades do treino. Por exemplo:

• Para atividades de longa duração, recomenda-se ingerir de 30 a 60 gramas de carboidratos por hora, equivalendo a 1 ou 2 géis.

É fundamental sempre o acompanhar com água, pois, além de facilitar a digestão, isso evita irritações no estômago.

Como garantir que o gel de carboidrato seja seguro?

Primeiro, é essencial testar diferentes marcas e sabores durante os treinos para verificar qual combina melhor com o seu organismo.

Nunca experimente um gel novo durante competições, pois o risco de desconforto é maior. Prefira produtos com ingredientes mais naturais e menos aditivos artificiais, ou opte por versões caseiras, que permitem controlar a composição.

Outro cuidado importante é usá-lo em contextos adequados. O gel foi desenvolvido para exercícios intensos e prolongados. Para treinos curtos, uma boa refeição pré-treino costuma ser suficiente.

É indicado para todos?

Embora seja seguro para a maioria das pessoas, alguns casos exigem atenção especial. Indivíduos com diabetes, resistência à insulina ou problemas digestivos devem consultar um nutricionista antes de consumir.

Além disso, pessoas sedentárias ou que não realizam treinos intensos podem acabar consumindo calorias extras desnecessárias ao usar o gel sem real necessidade.

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Então, o gel de carboidrato faz mal?

O gel de carboidrato é seguro e benéfico quando consumido no contexto certo e com moderação. Ele é um grande aliado para atletas de resistência, fornecendo glicose e energia rápida durante exercícios prolongados.

Atenção, ao consumo excessivo, sem hidratação adequada ou em situações onde não é necessário, pode causar desconfortos ou até prejudicar a saúde.

A chave para aproveitar os benefícios do gel é o uso consciente e adaptado às necessidades do treino.

Consulte um profissional para ajustar o consumo às suas demandas específicas e garanta que ele seja um recurso eficiente e seguro no seu desempenho esportivo.